今年は、梅雨が早く開けたうえに、例年に比べ降水量も少ない。６月なのにすでに３０℃を超える日々が続いていました。芋掘りの日は、台風が近づいており、午後からは雨予報。ギラギラ痛いような日差しが差さないだけ救いではありましたが、９時時点ですでに３０℃超え。真夏のような芋掘りは、集中力がかけて、思うようにことが進みません。

　日頃畑仕事をしている、助っ人２人の男性が、力強く鍬で芋を掘り起こしてくれます。炎天下にいることがないみんなは、少ししては休憩を入れなければならない状況。多分カメラ担当の私が、一番ダメだったと思われる。途中で休憩を入れながら、約２時間、暑いなか、皆さんのおかげで、大きく育ったじゃが芋を収穫することができました。

　その後は、たぬきの国で昼食です。涼しい部屋で冷たい水を飲むと、生き返ったような気分。食事もしっかり食べました。

　汗だくの芋掘りのあとは、涼しいたぬきの国で中華です。モリモリに盛られたちゃんぽんに思わず目が点…次々運ばれてくる中華料理に、みんなの目が釘付けなのです。こんなに大盛り、どうやって食べるんかい？…と思っていましたが、いらぬ心配。

　ご覧ください！ やりました。ごちそうさまの満足いっぱいの顔。みんなの器も空っぽ。猛烈に暑いなか、畑で力いっぱい頑張って、涼しいなかでお腹いっぱい食べましたね。本当に皆さんお疲れさまでした。大収穫で何よりでした。

あ